Ce qui a changé en trois ans
Jusqu'en 2023, identifier un animal sur photo voulait dire choisir un modèle par groupe : un réseau pour les oiseaux, un autre pour les insectes, un troisième pour les plantes. Chacun était bon chez lui et perdu ailleurs — montrez une araignée à un classificateur d'oiseaux, il vous rendra un oiseau.
Les modèles vision-langage entraînés sur l'arbre du vivant entier ont supprimé ce découpage. SafaRoll s'appuie sur BioCLIP 2.5, entraîné sur TreeOfLife, la plus grande base ouverte d'images biologiques annotées. Un seul modèle couvre les oiseaux, les insectes, les mammifères, les reptiles, les poissons et les mollusques, et rend un nom d'espèce plutôt qu'un rang commode.
La photo n'a pas besoin d'être belle
C'est la principale idée fausse. Un modèle entraîné sur des millions d'images de terrain a vu, pendant son apprentissage, exactement le genre de photo que vous prenez : mal cadrée, à contre-jour, légèrement floue. Ce qui compte n'est pas la netteté, c'est ce qui est dans le cadre.
- Le sujet entier plutôt qu'un gros plan : un oiseau complet photographié de loin bat une tête nette.
- Un fond qui contraste : un ver sombre sur terre sombre est la pire configuration possible.
- Un seul animal : deux individus dans le cadre font hésiter le modèle entre les deux.
- Une vue latérale ou de trois quarts, jamais de dessus pour un oiseau ni de face pour un poisson.
Ce qui échoue encore
Les stades juvéniles, d'abord. Une chenille ressemble davantage à d'autres chenilles qu'à son propre papillon, et le modèle raisonne sur ce qu'il voit. Les têtards, les larves et les jeunes oiseaux en duvet donnent souvent un rang plus large que l'espèce.
Les indices de présence, ensuite : une empreinte, une plume isolée, une fèces. SafaRoll identifie l'animal, pas ses traces. Et enfin les races domestiques — le modèle rend Felis catus, jamais « chartreux ».
Combien d'espèces peut-on réellement nommer ?
SafaRoll tient un catalogue de collection de 884 espèces réparties en dix groupes, et un atlas bien plus large. Une espèce reconnue mais hors catalogue est nommée correctement : elle rejoint simplement l'atlas plutôt que la collection. Le plafond réel n'est pas le nombre d'espèces connues du modèle, c'est le nombre d'espèces que vous croiserez.